กระบองเพชรหรือแคคตัส เป็นไม้ชนิดหนึ่งที่มีการปลูกกันมานาน ด้วยรูปทรงแปลกตา เอกลักษณ์อันโดดเด่นอยู่ที่หนามแหลมที่แตกต่างกันไปในแต่ละชนิด เนื่องเพราะถิ่นกำเนิดที่แตกต่างกัน

แคคตัสในธรรมชาติ อยู่ในสภาวะที่เลวร้าย ปริมาณน้ำฝนน้อย รวมทั้งอากาศแห้งแล้ง เพื่อให้ทนต่อสภาวะเหล่านั้นได้ มันจึงต้องเปลี่ยนร่าง จากใบกลายเป็นหนาม และสะสมน้ำเอาไว้ใช้ในลำต้นที่อวบอ้วน จึงมีรูปทรงกลมอย่างที่เห็น

แคคตัสอยู่ในวงศ์ Cactaceae บางชนิดก็ไม่มีหนาม แต่บางชนิดที่มีหนามแต่ไม่เป็นแคคตัส แต่เป็นพวก Euphorbia แทน

สำหรับเรื่องการปลูกและการเลี้ยงดูแลรักษาแคคตัส จะนำเสนอในตอนต่อไปครับ